WATERMAN　LEAGUE　VICTORIA　CUP　2016　ZUSHI&HAYAMA　初日

2016.05.14

きょうからWATERMAN　LEAGUE　VICTORIA　CUP　2016が逗子海岸および葉山にて開催されています。

朝から天気も良く、風も南寄りの弱い風が吹く中で、初日を迎えました。

会場には海外からのトップ選手が集結し、また、日本国内からも有数の選手たちが集まり、青空のもと、まずは開会式が行われました。

その後、午前11時30分からきょうのメインイベントであるWATERMAN　LEAGUE　WORLD　SERIESのランキング対象レースとなる10kmレースが男女ともに行われました。

今回の10kmロングディスタンスレースでは、スーパーラップ方式を用いていて、これは、湾内コースを4周回る中で、1周だけショートカットコースを用いることができ、さらにそれはどこの周回で行っても良いとするものです。

これにより、選手たちは、通常のロングディスタンスレースの中での駆け引きなどのほかに、どこでショートカットをして勝負に出るか、選手にしても、レースを観ているギャラリーにとっても最後の最後まで勝敗がわからないという、画期的であり、ドキドキ感満載の展開を見せるレースとなっています。

今回のレースでの見どころは、昨年の総合優勝者であるKAI　LENNY選手がどういったレース展開を見せて、今年もまた優勝してしまうのか、または昨年のロングディスタンスレースで優勝したCONNOR　BAXTER選手がまた勝ってしまうのか、彼らに対してどこまでほかの海外選手たちが立ちはだかるのか、そして、我らが日本人選手たちがどこまで海外選手たちに迫っていけるか、見どころは満載となっています。

そして、いよいよ男子レースから始まりました。

まず、多くの選手たちがやはり最後にスーパーラップというショートカットを入れるのではないかと思われた中、日本人トップの成績を持ち、海外での経験値も高くなってきているケニー金子選手がこのスーパーラップを早速用いて、見た目ではトップでレースを引っ張っていくような形を見せていました。

そのあとに数人のスーパーラップを用いた選手を引っ張り、そのはるかあとに、まだスーパーラップを入れていないCONNOR　BAXTER選手やKAI　LENNY選手などの海外選手たちが続く展開となっていました。

この展開がケニー金子選手にとって吉と出るか凶と出るか、最初から楽しみな展開となっていました。

その後、2周目までは同じような展開を見せていましたが、3週目でついに海外選手たちを引っ張っていたCONNOR　BAXTER選手やMICHAEL　BOOTH選手などがスーパーラップでショートカットコースを選びましたが、その後のKAI　LENNY選手などはそれには続かず、最後の4周目にスーパーラップを入れて、最後の勝負に出る展開を見せました。

最終マークを回った段階で、KAI　LENNY選手などがどこまでCONNOR　BAXTER選手たちに迫ることができ、そして抜くことができるかどうかが見ものとなっていましたが、わずかにCONNOR　BAXTER選手たちの後ろに再び入ることになってしまい、最終マークを回ってからゴールまでのラストスパートでどこまでいけるか、KAI　LENNY選手にとっては苦しい展開となっていました。

最終的には、CONNOR　BAXTER選手がトップでゴールに入り、それに続いてMICHAEL　BOOTH選手、3位にはCASPER　STEINFATH選手が入りました。KAI　LENNY選手は惜しくも4位に終わりました。

日本のケニー金子選手は、惜しくも10位という成績で終えましが、彼にとっては新しいこうしたスーパーラップ方式のレースには初めての経験だったこともあり、どちらかというと楽しみながらレースに臨んでいたようでした。

レース後のインタビューでも、彼がまず最初にスーパーラップを入れたのは、トップ集団の中でレースを続けるよりも、前には人がいないフレッシュな海面を自分のペースで走ることにより、自分のいつもの力を発揮しやすいし、自分としても常に後ろの人を引っ張る展開をしていた方が自分らしいレースができるということで、最初からスーパーラップを入れて走ることを考えていたようです。また、今回のレースで使っているボードも、前に人がいるとノーズに水が入りやすいので、それよりも誰も前に人がいない海面で漕いだ方がスピードも出やすいということもあったようです。

今年が昨年よりもさらに海外選手が増えている中で、また、海外からも多くのワールドクラスのトップ選手たちが集まっている中で、こうした成績を出せたのは、悔しいけど、満足している様子もありました。

ほかの日本人選手も、海外選手が集まるこうした大きなレースとしては、新たなレース方式もあったせいもあるのか、難しいレースでもあったようですが、それぞれ自分たちの力を精一杯出せたレースとなっていたようです。

女子は、FIONA　WYLDE選手がトップで、2位にはANGELA　JACKSON選手、そして3位にはCANDICE　APPLEBY選手が入りました。

日本人トップに入った横山選手も、5位という好成績を残し、世界で確実に戦えるニッポンを証明してくれていました。

 

あすはスプリントレースがあります。

これできょうのロングディスタンスレースとの成績で総合優勝が決まります。

さて、誰が今年は総合優勝するのでしょうか？

そして日本人選手も、どこまでスプリントレースで世界に挑めるのでしょうか。

あすもまだまだ見どころは盛りだくさんです！

きょうの動画です。

https://www.youtube.com/watch?v=7pPkD3AB8tA

文・写真：OCEANS　MAGAZINE